Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

- И ты всё это отработаешь, - уверил его Марк. - До последней секунды своей жизни. А в карете ты едешь потому, что мне нужно знать, что с тобой делать.

- Что, что... - горестно сказал некрофил и опять повесил голову. - Казнить...

- Это всегда успеется. Да и не стоило из-за этого ссориться с монахами. Давай, рассказывай. Всё, как на исповеди. Ты знаешь, что я не собираюсь тебя обвинять и мне не требуется приговора, я тебя и так могу убить в любую секунду.

- А ты не думал, - поднял некрофил полный иронии взгляд. - Что тебя самого... тоже...

- Ты мне ничего не сможешь сделать, - так уверенно ответил Марк, что сам же в это поверил. - Поэтому и едешь тут один на один со мною. Итак, я слушаю. Где, с кем, какие именно трупы тебе нравятся больше и, если можно - почему.

Поездка обещала быть очень впечатляющей.

- Государь, может быть, дальше ехать не стоит?

- А что случилось? - оба обитателя кареты выглянули из окна.

- Говорят, впереди беспорядки...

- Что должен делать король в таких случаях?

Охранник замялся.

- Ну, вообще-то обычно посылается отряд военных для усмирения недовольных... Можно послать гонца в столицу для спешного сбора подразделения...

- А можно?

- А можно просто объехать это место или переждать.

- Что более достойно короля? - не будь в карете свидетеля, может быть, Марк и согласился бы переждать или объехать. А при Кристиане он как бы... Стеснялся, что ли?

- Ну... - совсем замялся охранник. Подъехал начальник охраны.

- Владыка, как бы оно ни было достойно, а вы слишком лезете на рожон. Нам это неприятно и неудобно. Поедем кружным путём.

- А что там хоть происходит?

- Говорят, купцы бунт подняли.

- Купцы? Бунт? Таааак... Это интересно. А знаете что... Мы что, купцов боимся? Поехали, посмотрим.

- Боимся мы не купцов, Владыка. Боимся мы толпы. Против толпы мы не сдюжим.

- А может и не потребуется. Если я правильно понимаю, то это по мою голову.

- Правильно. Поэтому мы туда и не поедем.

- Нет, именно поэтому мы туда поедем. Кто, как не я ответственен за свои решения? Поехали. А если что... Если что, ребята, вот вам указание. Моё тело доставить во дворец. Обязательно! Поняли? Вот и здорово. Поехали.

Беспорядки выглядят очень интересно, если в них не участвуешь. Что там было раньше - непонятно. Но народ ещё не разошёлся, слушали какого-то оратора, что-то выкрикивали.

- Да, я правда издал такой указ.

- Зверь! - раздались крики. - Нелюдь! Нехристь! Да что это деется, бабоньки?

- Ты, похоже, и не совестишься совсем!

Услышав последний возглас, Марк позвал:

- А иди сюда. Иди, иди. Встань со мной да посмотри мне в глаза. Усовестишь, может.

Он и впрямь вышел. Как-то оно так получалось, что деваться этим провокаторам было некуда. Где-то в глубине Марк понимал, что это называется "отвечать за базар" - не выйдешь, так вроде и фигню спорол. А выходить - боязно. Что там ща король учудит? Может, казнить велит...

- Скажи, стыдиться мне надо своего приказа?

- Дак, мне бы стыдно было.

- А чего стыдиться?

- Нешто ты не понимаешь? А ещё король... - мужик повернулся к толпе, как бы ожидая одобрения.

- Так скажи, чего мне стыдиться?

- А шо, людей жечь и лишать живота своего - не стыдно, да? Эх, ты!

- Говоришь, плохо это - людей живота лишать ни за что, ни про что?

- Да плохо, конечно!

- Люди! Плохо ли людей за просто так убивать и калечить? Плохо ли лишать детей их матерей? Скажите, стыдно ли мне должно быть за порушенные семьи и трупы?

- Даааа! - взревела толпа в едином порыве.

- Вот и я думаю, - Марк старался говорить громко, но не орать. - Должно мне быть стыдно. А зверей? А зверей хорошо ли убивать просто так? Хорошо ли вспарывать китам брюхо, вытапливая жир? Можно ли китят оставлять без матерей, пуская их на сало? Не стыдно ли?

- То люди, а то - звери, - сплюнул мужик.

- И что, никакого сравнения? Зверей, значит, бить можно без счёту? А людей нельзя?

- Ну, не без счёту, - замялся тот.

- Так скажите, люди! Если я - король, если я владыка, какое мне решение принять? Обратились ко мне киты с просьбой...

- Это ты что ж, звериный язык знаешь, умный какой? - раздался возглас из толпы.

- Нет, - спокойно ответил Марк. - У меня переводчик есть.

- Это хто ж?

- Драконы.

Толпа затихла. Против этого аргумента у них ничего не было. Действительно, драконы - звери. А что говорить умеют - все знали. Может, и впрямь могут с китового переводить.

- Так что мне делать? Вот я вас спрашиваю, люди, как скажете, так и будет. Так и сделаю. То ли китов убивать, то ли купцов?

И вдруг Марка пронзила мысль. Он вспомнил, где и при каких обстоятельствах слышал очень похожу фразу.

- Ну, - сказал провокатор, - купцов всяко убивать не след...

- Вы христиане? Люди! Ну-ка, скажите, христиане ли вы?

- Да!

- Все ли христиане? Нет ли тут иноверцев?

Даже если такие и были, то предпочли не показываться.

- А вспомните, люди, как Понтий Пилат просил совета у народа, и что ему сказали? Вспомнили? Спрашивал он у людей: то ли помиловать Христа, то ли Варраву. Что решили люди?

- То Христос, а то киты! - раздался голос.

- Так и тогда тоже так думали. То - какой-то там Христос, а то - Варрава! А что получилось? Так что прежде чем сейчас ответите - подумайте. Спросите себя: тысячи лет назад люди убили Христа. А потом у его распятия просили прощения за свои грехи. И вы тоже пойдёте в церковь просить у него прощения. Что мне ответить будущему? Что я скажу: вот, мой народ велел мне убивать китов и защищать купцов, и я умыл руки. Или сказать: вот, мой народ велел мне щадить китов, а купцам заповедовал торговать ворванью. Невелик убыток у них, а киты за то жизнью платят. Знаете ли вы, люди, как на китов охотятся? Киту всаживают в бок гарпун с бочками, и он не может нырнуть. А рядом ждёт корабль, ждёт, пока кит истечёт кровью. Если это китиха - дитёныш никуда от мамки не уходит. Ждёт, пока умрёт. А потом и его тоже гарпунят. Потом их вскрывают и разделывают на сало. Мясо выбрасывают, а сало перетапливают, чтобы поп в церкви в лампадку масла мог налить.

Толпа молчала.

- Что мне сказать, христиане, надо ли китов убивать? Или вы готовы свои жизни положить за чужой барыш? Ведь не вам это нужно, купцам! Ну?! Какое будет ваше слово, люди?

- Прости, Владыка, - ответил кто-то из толпы. - Не ведали мы всего этого. Но как же... Как же купцов-то? Их-то за что?

- А приказал я ворванью не торговать. Почему - сказал только что. Ваше слово? Надо ли убивать китов дальше, или пусть живут?

- Пусть живут! - нервно вскрикнула какая-то женщина. И толпа начала повторять эти слова на разные лады.

- Так ли страшен я рядом? Зверь ли? Нелюдь?

- Нет!

Марк сошёл со ступенек и пошёл сквозь толпу. Он почему-то чувствовал, что надо сделать именно это. Люди при его приближении опускались на колени, некоторые даже пытались прикоснуться к его одежде, будто к святому. "Что, почему? - думал Марк. Почему они только что хотели меня растерзать - и вот уже на коленях? Ведь я не святой, я даже не король. Король из меня... Но они - верят. Как говорил Учитель? Самый хороший обман - это кристальная правда. Вот я их обманываю, они думают, что я - хороший. А я не хороший, я не плохой. Я сам не знаю какой. Но мне надо потерпеть. Улыбаться добро, протягивать им руки, идти и смотреть им в глаза. Пусть думают, что я - такой. Это тоже важно"

Пройдя толпу из конца в конец, Марк остановился и ещё раз крикнул:

- Торговать ворванью запрещаю! А чем торговать... К концу лета будет. Живите и здравствуйте, люди!

Повернулся к людской толпе спиной и направился к карете.

Подъезжая к очередному замку, Марк мимолетно отметил, что средневековый антураж уже вошел в привычку. И не только не удивляет глаз, но даже попытка вспомнить как выглядела квартира при электрическом освещении - проваливается. Память отказывается выдать желаемое, вместо этого пытаясь представить особо яркий факел. Больше слепящий глаза, чем создающий освещения.

Замки давным-давно из своего грозного оборонительного предназначения превратились в складские помещения. Жили их хозяева в современных домах, иногда - двухэтажных, иногда и трёх . По красоте и роскоши многие могли соперничать с дворцом короля.

Пройдя в обеденную залу, Марк привычно выполнял все предписания этикета. Вовремя остановиться, выслушать речь хозяина, ответить - достаточно учтиво, но и не подобострастно.

Некоторое время шла борьба за главенствующее место за столом, но Марк уже научился эффектно выходить из этой ситуации, заявляя, что не место за столом красит государя, а слуги будут несколько путаться, обнаруживая хозяина на более низшем месте. Ему же всё равно где сидеть, хоть в комнате для слуг - ведь не уменьшится от этого заслуг!